Banyak distribusi memiliki beberapa fasilitas untuk instalasi minimal; pada dasarnya di mana Anda secara manual memilih hanya paket-paket yang ingin Anda instal secara eksplisit. Debian memiliki kemampuan ini dan akan menjadi pilihan yang lebih baik, dalam situasi Anda, daripada pesaing minimal lainnya, Arch Linux.
Status rilis bergulir Arch dapat memberikan tingkat kerumitan berkelanjutan yang ingin Anda hindari. Debian akan memberikan basis sederhana dan minimal yang Anda cari plus menawarkan stabilitas. Ada postingan blog tentang penggunaan Debian sebagai kios yang mungkin menawarkan beberapa tips bermanfaat.
Untuk browser, seperti yang disarankan oleh beav_35, Uzbl adalah pilihan yang baik. Rekomendasi saya adalah Vimprobable, browser WebKit yang dapat dituliskan, digerakkan oleh keyboard, dan dapat dikontrol secara efektif melalui SSH.
Sebagai pengelola jendela, saya akan merekomendasikan dwm:dengan SLOC kurang dari 2000, ini sangat ringan dan dapat dikonfigurasi dengan mudah untuk penyiapan tipe kios.
Pertama-tama, Anda mungkin tidak ingin menemukan kembali roda... Ada beberapa distribusi yang berfokus pada kios. Salah satunya mungkin menghemat banyak pekerjaan Anda.
Kedua, jika Anda terbiasa dengan Kickstart di Fedora dan RHEL (atau CentOS atau Scientific Linux), Anda dapat menggunakan alat Fedora untuk membuat putaran sendiri dari salah satu distribusi tersebut. Dokumentasinya sedikit tersebar, tetapi mulailah dari sini.
Mulailah dengan distro minimal seperti Arch Linux, lalu instal paket yang Anda butuhkan. Untuk peramban web sederhana, coba Uzbl.